十天前,缪芙镇。 正午时分。 一辆巨大的马车停在镇子中央,一个身着浅蓝长袍的肥胖男人跳了下来。 跟在他身后的,是三个全副武装的博眷骑士。 “又来了?四个月前不才收过一次吗?” 镇民们纷纷探出头来,看清那辆绘着蓝色鸠尾花的马车时,一个个哀怨出声。 “又是该死的蓝色鸠尾花家族的走狗!” “唉,又是没有吟游诗人的一年。” “物资没有带来多少,每次都要拿走我们大量的东西。” 镇民们只敢躲在自家的窗户后面小声嘀咕,压根不敢抬高音量。 身穿浅蓝长袍,其上绘着蓝色鸠尾花的男人扫了一眼那些躲在窗户后的脑袋,然后朗声道:“都出来吧,伟大慷慨的鸠尾花伯爵大人又来给你们送物资了。” 他示意身后的男人拿出锣鼓,猛烈地敲打起来。 镇民们这才不情不愿地走出自家的房门,朝马车的方向汇聚。 “信使大人,伯爵大人不是承诺一年只来两次吗?怎么才隔了四个月……这样一来,不久变成一年要交三个季度的税赋吗?” 被喊作信使大人的男人,正是那个身穿长袍的胖子。 他没有丝毫信使该有的英武形象,一身肥膘,站在人群中,格外显眼。 男人耸了耸鼻梁,不屑地道:“伯爵大人那是关心你们,才三番五次派我来察看。” “还有,要我说多少次你们才能记得住,你们交的不是税赋,是庇护感恩费,感恩伟大的鸠尾花伯爵对你们的庇护!” “感恩他每年都会派魔印师来替你们检查魔印!感恩他经常派信使来给你们送物资!感恩他从你们这里收养有天赋的男孩去培养!” 男人滔滔不绝地念叨了半天,镇民们一个个神情哀穆地等待着男人接下来的话。 “所以,这一次,我谨遵伯爵大人的谕令,给你们带来了五十斤食盐和一百斤白糖。” “为了感激伯爵大人的慷概,你们得缴纳一千斤麦粉,一千斤玉米,一千斤土豆,以及五百斤猪肉。” “哦,该死,你们干嘛不直接来抢?”听到信使的宣读,人群中终于有人忍不住了。 胖男人眉头一皱,看向方才出言不逊那人,他身后那三个博眷骑士顿时猛地抽出长剑,齐齐踏前了一步。 喧闹抱怨的人群顿时偃旗息鼓了下去。 那三个博眷骑士可不像信使那样肥胖臃肿,他们身材魁梧,最重要的是,盔甲上齐齐亮起了三道魔光。 三个三重付刻的博眷骑士。 他们的强大和恐怖在去年杀了几个拒交税赋的人之后,就深深刻入了镇民们的脑海里。 胖信使对镇民们的反应十分满意,他轻哼了一声:“你们不要不知好歹,像鸠尾花伯爵这么关心子民的领主大人可不多了。” “来,每家每户派代表上来领取物资,然后回去准备你们的庇护感恩费。” 镇民们不情愿地排成一条长队,领取那少得可怜的食盐和白糖。 “里森·约瑟夫,家中五口人,未饲养肉猪。”信使拿出一个本子,翻看上面的记录。 待确认对方没有谎报之后,便说道:“五口人是吧,给你二十克食盐,四十克白糖,庇护感谢费为二十斤小麦粉,三十斤土豆,五十斤玉米。” 分配一直从正午持续到黄昏。 信使和博眷骑士们显然不打算傍晚启程,他们照例要在缪芙镇休息一晚。 他们去了缪芙镇唯一的酒馆,定了最好的酒菜,霸占了酒馆老板的房间,吃喝了起来。 当然,这一切消费,他们是不会支付钱财的。 …… “代表都到齐了吗?” 在一间狭小的房间内,一个佝偻的老人正杵着拐杖站在一群人的前方。 她便是这缪芙镇的庇护者,魔印师缪芙·科斯特。 她的前方,有一张残破的大长桌,长桌边上站满了人影。 这间房子没有任何一道窗户,因此长桌中央点了一道蜡烛,营造出了微弱的光芒。 “酒馆老板克利夫还没来。”人们互相查看,说出了缺席者。 “他要招呼那些毒瘤,迟点理所当然。”老人说道。 她话音刚落,窄小的木门被推开,一道男人的身影侧着挤了进来。 “抱歉,我来晚了。”正是酒馆老板克利夫。 “他们喝醉了吗?”老人问道。 “还没有,才刚开始喝哪有这么容易醉,但是我让我儿子给他们准备了最烈的酒,他们醉倒只是迟早的事情。” 克利夫说这话的时候,眼里闪过了一刹那的残忍。 “克利夫,你没让你儿子动手吧?”缪芙老太太敏锐的捕捉到了男人的情绪波动,当即忍不住问道。 “在他们抢走了我的次子之后,虽然我很想这样做,但我还没有失去理智。”克利夫咬牙回答道。 “没有就好,杀死他们不是明智的选择,是最坏的打算,对所有人来说,都没有好果子吃。”