科奇成为神圣骑士的同一天。 时间拨回黄昏时分。 莱森公国，克拉镇。 沙莱娜的草药铺。 “小芙，赶紧点，天快黑了。”沙莱娜杵着拐杖，看着在前方忙碌的黑发女孩。 黑发女孩正是沙莱娜最得意的学徒芙拉蒂丝·盖琳。 女孩正在草药铺的后门架设魔印桩。 她将魔印桩围成一个前后都有二十多厘米豁口的圆形——二十厘米，只够独角火恶魔挤进来。 她又在圆形魔印桩中间摆上许多绳圈，将绳圈后的绳子慢慢捋到屋子内。 绳圈的中央，是一个人为挖出来的凹槽，里面正好能镶嵌进一个瓷碗。 然后，女孩割了自己的食指，挤了几滴血在绳圈中间的瓷碗里。 最后，她从水缸中提了一桶水放到门边，往水桶里加了一碗淡蓝色的草药汁，并搅拌均匀。 做完这些，她才抹了把额头的汗水，倚靠在门后。 她将手指伸进嘴里轻轻吸吮，盯着玻璃窗外的魔印桩，神情紧张。 沙莱娜的草药铺远离镇子上的其它房屋，镇上的人时常诟病这一点，都希望沙莱娜能将草药铺搬到镇子中心来。 他们甚至说愿意帮沙莱娜重建屋子。 但这个不知道活了多久的老草药师，一直拒绝大家的邀请。 这也使得镇民们每次看病都要跑很远。 不知情的人以为沙莱娜是个脾气古怪的家伙，但作为老人的学徒，芙拉蒂丝知道事情的真相——她的老师会捕猎火恶魔。 这一点会让镇民们感到恐慌。 所以老师才将草药铺修得很远，而且捕猎的时候都在后门进行，背对着镇上的所有房子。 “你看我做过很多次了，按着我之前的指导来即可。”沙莱娜伸出手，用枯老干瘪的手指轻轻捏了捏女孩颤抖的手掌。 “只要你能将完整的火焰囊切割下来，你就能真正毕业了。” 听到老师的安慰，女孩深吸了一口气，稍稍冷静了下来。 今天是她草药学徒生涯的毕业日，但是她的毕业考核和她从师姐们那里听过的所有方式都不一样。 沙莱娜要让她独立捕捉一只火恶魔，并将它的火焰囊完整地切割下来，这才允许自己毕业。 “恶魔的身体秘密以及星辰瓶的制作，我只传授过给你。在你此前的学徒，要么是心性不符合我的要求，要么就是畏惧黑夜和恶魔。 她们都没有资格继承这古老而伟大的知识，只有你，我亲爱的小芙。 你冷静善良，细腻大胆，我不知道自己还能活多久，这些知识必须得到传承。” 听到老师的话，芙拉蒂丝反手握住了那只干瘪的手掌，“说什么呢，老师一定还能活很久很久的。” “我已经感觉到了死亡的气息，我自己都不记得自己活了多久了，作为古老知识的守护者，我现在最大的愿望就是能将这项知识传承下去。” “老师，我一定会将您的意志传承下去的，直到真正能带领人类对抗黑夜的人出现，我才会交出这些知识。” 芙拉蒂丝盯着沙莱娜的眼睛，认真地说道，淡蓝色的瞳孔里，满是温柔。 她的皮肤如瓷玉般光滑润白，鼻梁挺拔，嘴巴比较小，嘴唇却饱满而红润。 头发漆黑而柔顺。 无论从哪个方向上看，这都是一个绝美的女孩。 “也不知道你以后要便宜哪家的臭小子。”沙莱娜忽然打趣道。 女孩对老师的话题转换有些触不及防，愣了愣，随即噗呲一声笑了出来。 可老师的下一句话，让她刚放松下去的心情又猛地提起了起来。 “准备好，恶魔现身了。” 芙拉蒂丝将目光穿过刻着魔印的玻璃窗，看到了屋外那些扭曲蠕动的黑雾。 她将手指从嘴中抽了出来，左右手抓紧了许多条绳子。 黑雾缓缓成形，正是一只独角火恶魔。 后门被魔印桩遮挡住了的，芙拉蒂丝只留了一道仅够火恶魔挤进来的通道。 这会儿，火恶魔嗅着鼻子，从豁口后挤了进来。 它迫不及待地舔舐着地上那还未干结的血迹，身后的豁口内有同类想挤进来，它顿时扭头，一记烈焰吐息就将对方轰飞了出去。 鲜美的人类鲜血，只能是自己的。 窗户后，芙拉蒂丝紧张地攥着绳子，努力判断着拉动的最佳时机。 轰飞了竞争着，独角火恶魔继续伸长舌头品尝鲜血。 芙拉蒂丝屏住呼吸，看着火恶魔已经有两只脚踏进了绳圈，而且细长的嘴吻也凑到了绳圈里去。 就是现在！ 她用力一拉手中的所有绳索，绳圈飞速收缩，分别绑住了火恶魔的嘴吻、左前肢和右后肢。 它顿时摔倒在地，嘴吻被死死勒住。 芙拉蒂丝不敢迟疑，虽然也畏惧火恶魔，但此前已经和老师合作过很过次了，只不过这次是她做主导而已。 她用脚拨开门板，把绳子都交到左手，右手抓过门边那柄细长的尖铁棒。