从大理寺狱里接出了王笑，秦小竺显得十分高兴，嘴里连着说了几遍：“怎么样？我把你救出来的哦。”
一幅求表扬的姿态。
王笑也只好颇为无奈地谢过这位救命恩人，接着对刘一口点点头，问道：“四皇子的王爵和任命下来了？”
“禀驸马，下来了。”
刘一口外表粗豪，对王笑却也有些恭敬。实在是因为王珍曾自诩是‘三兄弟中最无能的一个’，他便有些看不透这个驸马。
“让弟兄们准备一下。”
王笑如此吩咐完，看着锦衣卫离开，便见秦小竺眼睛亮亮地盯着自己。
“干嘛？”
秦小竺道：“你今天有点不一样。”
“哪有。”王笑随口应道，又道：“我先回王家换件衣服再去见四皇子。”
“上马。”秦小竺说着，翻身上马，便伸手拉他。
两人都亲过好几次嘴了，倒也不介意共乘一匹马，王笑便由着她手一牵，坐在她身后。
秦小竺马术高超，随意在马肚子上一踢，便缓缓向前。
王笑吸了吸鼻子，闻到她今日居然有些好闻，不由问道：“你刚洗的澡？”
“嗯，香？”秦小竺颇有些喜意，又道：“烧点水累死老子了。”
下一刻，王笑却是伸手环抱住她的腰。
“干嘛？你又调戏老子？”
“你的马跑这么快，我差点摔下去了。”王笑理所当然道。
“我要向淳宁告你状。”秦小竺心里觉得王笑就是在调戏自己，稍稍撇了撇嘴，轻骂道：“你在牢里呆得脏死了，我刚先的澡你又抱我。”
“不脏啊，大理寺狱挺干净的。”
“老子说的重点是这个吗？”
“哦。”
秦小竺又问道：“为什么几句话就能让温容信放了你？”
“他怕我。”王笑道。
“你少吹牛，他为何怕你？”
王笑道：“我吓唬了他一下，他便以为我很厉害，于是我的所有手段在他眼里就好像别有深意一般。他自己会揣测、脑补，接着便更容易投鼠忌器。”
“嘁，人家是高官，哪是那么容易被你唬住。”秦小竺显然不信。
“因为我看清了这些楚朝的高官。”王笑叹了一口气道。
他目光落在秦小竺的脖颈上。
少女的头发束起，白净的脖颈上只散落着一点细发，有些可爱秀气的样子。
让人有些心不在焉起来。
王笑想了想，才再开口道：“这些高官重臣看起来很厉害，其实不过是亡国之臣，我不该将眼界限在他们的身上。”
“吹牛。”秦小竺没有听懂。
王笑也不管她懂不懂，轻声自语道：“什么郑元化、卢正初，他们就好像……顶多就像两百多年以后的李鸿章。”
“两百多年以后？李什么章？”秦小竺愈发感到莫名其妙。
“一生风雨裱糊匠。”王笑淡淡笑了笑，道：“这些高官自诩为江山社稷劳禄，却皆是无用功。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，始终还是一间破屋。他们满嘴的无奈与尽力，以顾忌为名、以大局为重，却根本救不了天下人。”
秦小竺想了想，嘻笑了一声，道：“裱糊匠三字，形容我楚朝重臣确实妥贴。”
“以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”王笑道：“我虽不才，但比他们多看了几百年。既能看明白了他们，目光便落得比他们远。”
秦小竺撇了撇嘴，她觉得王笑的脑子实在是有些问题。怪不得以前人家说他是痴呆儿。
什么两百多年后啊，什么李鸿章，根本都是些莫名其妙的东西。
“我看你是疯了。”
“他们顾忌太多，不敢放手一博。心中装着自己，装着前程，顾忌着家族，顾忌着利益，因此救不了乱世。这世间，纵横家、战略家太多了，缺的，是要有人不顾性命、奋力图存。”
秦小竺微微一愣，心想道，关外秦家其实也是如此？
风雪中，马蹄哒哒，她忽然听到身后的少年又叨叨了一句：“唯有铁血强权才能救亡图强……我需要一口棺材……”
~~
缨府，库房。
“芊芊姐，这是什么哦？”缨儿问道。
唐芊芊正在收拾库房里留下的一箱子书，道：“这宅子的旧主人是珍大哥的朋友？”
“是大少爷的同窗好友，吴培吴大人。”缨儿应道：“他以前住在这的时候经常给家里吃的，他送来的东西都特别好吃呢。”
唐芊芊看着手中的书，道：“这人原先在工部，如今到山东莱州任知府？”
缨儿点点头，探头看了一眼唐芊芊手里的书，道：“这箱子书是吴大人留下的哦？我们要不要让大少爷运还给他？”
“不是什么重要典籍。”唐芊芊摇了摇头道：“不过是些各地的风土人情、一些菜谱、一些话本故事。但可以看出，这位吴大人是刻意谋划的莱州知府一职，他事先了解过山东，尤其是胶东半岛。”
“为什么哦？”
“也许是因为莱州的海鲜好吃。”唐芊芊手指在书本上划过：“你看这里，这人还做了记笔‘棱子蟹，肉肥膏满，大者斤余重，春吃团脐，伏吃长脐……’又有‘大竹蛏，皮薄肉嫩，味鲜美’……”
缨儿“哇”了一声，又问道：“芊芊姐只看这些书，就能确定吴大人是为了到吃东西才调去莱州的？”
唐芊芊笑道：“不过是玩笑话罢了。依我看来，莱州为山东粮仓，兵备完善，处北直隶与南直隶之间，同时胶东半岛三面环海，与辽东隔海相望又是通天津的要道、拱卫京师的海防门户。这位吴大人目光独炬，前程远大。”
她嘴上如此说着，心里却是想道：“等义军拿了天下，到时可以给这人封个大官。”
缨儿却听不懂这些，道：“可是，我觉得吴大人就是为了吃东西才去的，他以前是‘吃喝嫖赌’里面的‘吃公子’哦，他有这么胖……”
说着，缨儿两手打开，比划道：“特别的胖。”
两人聊着这些闲事，便听到屋外有人唤了一句：“有人在吗？”
“是秦姑娘回来了。”缨儿便匆匆跑去开门，急问道：“秦姑娘，救出少爷了吗？”
“我出手，当然了。”秦小竺在缨儿头上轻轻拍了一下，又道：“别探头看了，你少爷忙着呢，他没过来。”
“哦。”缨儿嘴巴一扁，颇有些失望。
秦小竺目光则是看向唐芊芊。
对方捧着书的样子实在是有些好看，又文雅又清丽。秦小等便觉得自己这辈子也摆不出这样赏心悦目的姿态。
“辛苦秦姑娘了。”唐芊芊笑道。
秦小竺鼓了鼓腮帮子，没好气道：“我没你聪明，也只能替你干些跑腿的活。”
两个女子曾经也相处得很好过，但那天秦小等闯进屋里见了那个场景之后，便觉得心里有些隔阂。
“我就是来给你们报个信了。”秦小竺挥了挥手，道：“我走啦。”
唐芊芊却是招了招手，笑道：“过来，我有话问你。”
“干嘛？”秦小竺便听话乖乖走过去。
却听唐芊芊附耳轻声道：“竺妹妹，我看出来了，你应该是……喜欢女人？”
“你你你胡说什么？”秦小竺吓了一跳，脸一红，登时夺门而逃。
他娘的，王笑和唐芊芊这一对男女竟然都敢来调戏自己……