满达海一说，瓦克达也担心王笑抢了大炮会轰自己。
他们的阿玛代善就在盛京城被火炮轰击之后多次复盘过那一战，认为当时主要是因为王笑以有备击无备。
这一次，瓦克达既有防备，自然是不会轻易中计。打探明白之后，迅速领兵冲杀上去。
他庆幸自己来的够及时，没有让王笑有时间教会民壮操炮。
正白旗管炮营的大炮摆在坡峰岭上，炮口本是朝着西面，此时还没转过来，清兵已从北面杀上山岭。
王笑有派民壮进行布防，见到清兵杀出便大声呼喊起来。正在摆弄着大炮的民壮连忙拿起火铳向这边射了一轮。
双方拿火铳对射着，互有伤亡。
接着民壮们掉头就向南面撤。
“建奴来了，撤！”
瓦克达亲自杀到坡峰岭上，目光看去，看到远处一名少年骑了一匹马，显然便是王笑。他手里拿着一柄鸟铳，一边指挥着民壮撤离，时不时向这边放上一铳，铳法很是精准，打的都是这边冲在最前的牛录额真。
同时也看到了唐节，领了一千骑兵断后，手中长槊翻飞，也是施出了十二分的本领。清兵多次冲杀都被他拦住。
瓦克达留意着战局，发现这股民兵比起之前已变得井然有序了许多，有了精锐之师的样子。
这说明王笑果然是借着这段时间练兵，但另一方面，这次王笑也终于让这股民壮展示出了真正的战力。
“终于逼得他们拿出真本事了。”瓦克达心想。
杀喊声中，王笑与唐节相互配合，民壮有条不紊的撤退。双方拉得越来越开。
唐节又击退了一轮清兵的冲杀之后，也调转马头，冲速冲向王笑。
瓦克达咬着牙，心中大恨。
他能看得出来，王笑、唐节展示出的指挥能力比自己要强得多。在短时间能把一群泥腿子训练到这个程度，指挥起来如臂使指，他自问是做不到的。
好不容易逼出了对手的真本事，但同时巨大的挫败感也从瓦克达从心中浮起，他觉得自己的骄傲都被人击碎了。
自己从小就上阵杀敌，王笑却只是一介商贾子，唐节更只是流民。为什么能比自己更有统兵之才。如同换作他们指挥八旗大军，自己带着一群泥腿子，自己是不是早就输了？
该死，太伤自尊了！
瓦克达脑中的气馁感挥之不去，忽听下属禀报道：“贝勒爷，找到曹佐领了。”
“在哪里？”
他转头一看，只见正白旗管队营佐领曹振彦的脑袋被人提着送上来……
盯着那个脑袋，瓦克达稍稍惊醒了些，眼下不是自怨自艾的时候。他凝望着远处民壮队伍奔跑的身影，忽然有了主意。
不能让他们再逃了。
“调转炮口，给爷轰了他们！快！别让他们逃了。”
“快啊！”
“喳！”
……
满达海已领着骑兵绕过了坡峰岭。
他一早就猜到王笑会撤退。
王笑只有五千人，一向是惯彻游走偷袭的卑鄙战法，不太可能和自己打硬仗。
既然有了这样的判断，满达海于是率骑兵抄到前面，要截击王笑。
坡峰岭南面是南沟坡，南沟坡南面是棺材山。
坡峰岭、南沟坡、棺材山，这是三座山峰，三座山峰之间夹着两条山路。
王笑正在攀爬南沟坡。满达海打算绕过南沟坡，在南沟坡与棺材山之间的山道上突袭他。
才奔到南沟坡的东侧，满达海回头看去，远远望见瓦克达正在让兵士操炮。
——好！阿哥以炮火轰击他们，我正好截杀溃兵。
脑中带着这个念头，满达海奔过山道。
两边青山相对着退至他身后，八旗骑兵绕到了南沟坡与棺材山之间。
“吁……”
骑兵勒马，满达海下令道：“原地歇息小刻，准备击杀王笑！”
“喳！”
不多时，天边又有爆炸声传来。
“轰隆隆……”
大地似都在颤抖。
满达海握着弓，等待着被炮火轰溃的民壮奔跑下来。
然而，好一会儿过去，南沟坡上静悄悄的，一道身影都没有。
满达海抬起头，眯着眼看着南沟坡南面。
辫子迎着风轻轻摆动。
“王笑怎么还没过来？”他心想……
~~
南沟坡北面。
王笑抬起手大喊道：“全军听令，歇息小刻，准备……”
“轰！”
巨大的爆炸声在对面坡峰岭的山头响起。
牛老二正聚精会神听着王笑吩咐，被这爆炸声吓了一跳，耳朵里都是嗡嗡嗡。
他转头看着对面山头，正见到好几座大炮突然爆炸开来，许许多多个清兵连盔甲都裂开，在空中飞得老高。
紧接着，“轰隆隆”的声音响起，坡峰岭上一块巨石瞬间化为碎片，激射而飞。岭上一片火光冲天，烟尘飞扬……
“轰！轰！轰……”
牛老二瞳孔里也是火光闪耀。
这感觉，热闹得就像是十个除夕夜被放在一起，爆竹响个不停。
那些飞溅起来的清兵残骸如此爆竹的碎屑。
轰隆声经久才停，大光在坡峰岭上熊熊燃起，无数带着火的清兵在地上翻滚着，被炸伤、烧伤、射伤、踩伤的清兵漫山遍野的哀号着，有人还愣在那里，有人已丢下鸟铳逃起来。
“杀回去！”王笑大喊道。
牛老二大步冲了出去。
“杀啊！”
他太开心了。
这是他这辈子放过的最大的一个爆竹。
他以前当然不懂火炮是什么样的东西，但虢国公一讲，他就大概明白了。
不就是一个铁管子，先把黑火药从前面塞进去压实，再把炮弹塞进去，点燃黑火药，炮弹就飞出去了吗。
至于炮弹要怎么爆炸？那炮弹里面也填了黑火药，插了一根木头做的药捻子，发射出去前，把药捻子点起来。等炮弹落地，“嘭”的一下就炸开。
那要怎么让它炸膛？
办法可多了，牛老二也一个一个都用上了。
比如在炮管里多塞一点黑火药。
比如把炮弹上的药捻子拔出来剪短，又多塞了些火药进去，重新插上，一点就炸……
只要炸了一个，他们故意堆在炮墩下面的炮弹和火药就一起炸开。
牛老二只觉得，打仗真是太简单了。
那个建奴将领也真是笨，为什么想不到自己会做手脚呢？
脑中想着这些，他冲下南沟坡，只见有清兵正在抱头鼠窜，他一刀劈下，血溅了一脸。
“杀啊！”
五千民壮狠狠杀向清兵，摧枯拉朽。
~~
瓦克达从昏迷中醒来，浑身都在剧痛。
天地间一片安静，静得吓人。
他睁开眼看去，见到的是一副人间地狱般的情象。麾下将士的残骸散了一地，血肉糊模。活着的人表情挣扎，张着嘴，却没有声音。
瓦克达知道，是自己听不见了。
他想要挣起身子，突然发现，自己的手没掉了……
血不停的从他裂开的盔甲下流下来，他感到巨大的不甘心。
太想杀王笑了。
太想拿着王笑的首级给睿亲王看，给阿玛看，给大清所有人看看自己追杀的才是真的王笑、是自己打败了王笑为大清血洗耻辱！
太想，也太不甘了……
“啊！”
剧痛传来，瓦克达转头看去，只见一个铁塔般的大汉站在自己面前，踩住自己的身体。
随着瓦克达这一声大吼，他猛然又能听到声音，天地间无数的呼喊、惨叫涌进他的耳朵。
“让王笑亲自过来，爷要与他一决死……”
“噗！”
牛老二一刀把瓦克达的头斩下来。
他才不管对方甘不甘心，站在坡顶之上，手里握着瓦克达的辫子把首级甩着圈。
“哈哈哈，俺杀了一个建奴大将军！哈哈哈……”
~~
满达海策马冲回坡峰岭，抬眼望去，见到的就是这一幕。
山巅之上，一个高壮大汉手里挥动着阿哥的首级，正在仰天长啸。
满达海胸腔如同要炸开。喉头一甜，一口鲜血狂喷而出。
“阿哥！”
他撕心裂肺地大喊着，拍马便向山坡上冲。
然而迎面而来的都是溃兵。
溃兵如同疯了一般怪叫着，乱砍着，涌进满达海的阵线之中。
兵败如山倒。
在这一刻，赫赫有名的八旗骑兵终于溃败。
他们连日追击却经历了一场一场败阵，心神早已紧绷到极点。
眼见大部队在炮火中溃散，他们心里再一次蒙上王笑带来的阴影，不等满达海的命令就转身逃跑……
满达海却不逃，挥刀劈去，把一个个已经吓疯了的溃兵斩杀在阵前。
他身边只有五百名最勇猛的八旗骑兵。
没有人能阻拦他抢回阿哥的尸体，除非死。
“将军，撤！”亲卫们试图拉着满达海。
“不！”
满达海依旧挥舞着刀，继续向前。
“砰！”
一声铳响，前面一个亲卫的头盔爆开。
满达海转过头，隔着溃兵，他看到民壮正在驱赶砍杀着。而王笑端着一个鸟铳，正在装填。
“王笑！”
满达海嘴中含笑，怒吼着，逆着人潮向王笑冲上去。
他一边冲，一边张开弓。
“砰！”王笑又是一铳射杀一个亲卫，接着下了战马，消失在人潮中间。
满达海大怒，一箭射死一个民壮。
“该死的卑鄙小人。来啊！有本事来杀我啊！”
“砰！”
又是一声铳响，却是一个民壮也朝他开了一铳，没射中，子弹不知道飞到了哪里。
“王笑！卑鄙小人，无胆鼠辈。来和爷真刀真枪拼……”
满达海喊到一半，突然，一柄长槊斜斜刺来。
那是一个戴着头盔低着头奔跑到他面前的溃兵，跑着跑着突然就是一槊刺出。
唐节？！
满达海惊鸿一瞥，脑中一惊。
长槊已重重捅进了他的喉咙。
“呃……呃……”
满达海早已气得通红的眼睛黯淡下去。
他不可置信。
唐节……爷原本敬你是个英雄……但你变得……太卑鄙了……
~~
京城。
傍晚时分，城外战事歇息。
一身疲倦的李柏帛下了城头，稍稍洗了个脸，直接赶回紫禁城……
建极殿内，唐中元坐在龙椅之上，听着自己的臣子们争吵。
吵架的一方是以大学士刘循为首的保守党，主张放弃京城，退回山西。另一方是以索沛为首的武将，主张跟建奴大战一场。
原楚朝太原知府，现瑞朝工部侍郎伊光耀正侃侃而谈，分析了当前的局势，又道建奴攻城太急，城中粮草不足，恳请陛下保全实力，暂避建奴锋芒。
他言辞恳切，说得许多文臣尽皆动容。
索沛却不吃他这套，嚷道：“说的冠冕堂皇，实是误了陛下战机。”
索沛嚷完，转头一抱拳，向唐中元道：“陛下，楚军既已偷袭通州，豪格又前去追赶，南面建奴兵力空虚，末将愿率兵攻南海子，击杀多尔衮，一战击退建奴！”
礼部尚书高兴生连忙道：“不可！楚军偷袭通州，一战即走。豪格大张旗鼓追击，必为引诱我军出城。万万不可中计，请陛下明鉴。”
刘循抬眼瞥去，见唐中元脸色波澜不惊。
刘循虽然不知兵事，心中却也和明镜似的。
——如果真是战机，不用索沛这莽汉来说，陛下早率兵出城了，哪还有空到殿前议事？
这摆明是多尔衮的诱敌之计。
他想到这里，施了一个眼色。一个心腹下属便越众而出，道：“楚军若真有诚意与我们全力抗击建奴，正该率大军来解京城之围，如今只敢小打小闹，实为让我们与建奴消耗。不可不防呐。不如退回山西，坐看建奴与楚军一战。”
“不可！陛下，如今秦山海未退，王笑又已亲自北上。此时我们若退，必失京畿百姓人心，以后再想要平定中原可就难了……”
“京城危在旦夕，再守也只是无谓之争，还是退守山西为好。”
一时间，数个保守党纷纷进言。
“臣等，请陛下以社稷为重！”
索沛大怒，骂道：“放你娘的屁！我们好不容易打下的京城，你说退就退？敢情不是你的心血。一个降臣，打的时候没出过力，嘴巴一张的，说得轻巧。”
听到‘听你娘的屁’五字，唐中元眼皮一抬，却没有表示。
伊光耀听得这句话也是老脸一沉，气得胡子都在抖，但他说话太慢，动作又多。才来得及抬手一指，保守党中已有别人上去骂索沛。
“索沛！这还是在大殿之上！”
“索沛，你个贼孙，打仗打不赢，还敢在殿上口出狂言，我要请陛下治你的罪。”
双方一开始还有些正经样子，接下来吵起来却是越来越不像话……
“要不是吴阎王反了，老子咋就打不赢？你们他娘的，一个个办事不会就知道索捐，惯会摸银子跑路。”
“谁摸银子了？你拿出证据来！”
“你自个上街去听听，哪个百姓不骂你……”
“够了！吵什么吵？”高兴生开口道，“你们还有没有一点人臣的样子？当着陛下的面也敢造次。”
“老神棍，你来说，你站哪边的？”
“我看老神棍被楚朝收买了……”
唐中元冷眼看着殿中这些人不成体统的样子，听到通传说李柏帛进了宫，于是站起身。
一边的老太监见了，连忙喊道：“退朝！”
众臣一惊，连忙伏地。
“臣等恭送陛下。”
~~
李柏帛进到乾清宫，在唐中元面前匆匆行了礼。
“不必多礼了，城外战事如何？”
李柏帛道：“今日建奴攻势不急，因楚军偷袭了通州，东城并无战事。至于南面，豪格领兵去追楚军，但不到三个时辰就转了回来。陛下所料不差，果然是想诱我们出城。”
唐中元淡淡道：“多尔衮好算计。也不知道他怎么想的，竟能想到卖个破绽骗朕去偷袭他。”
“许是楚军偷袭过南海子，多尔衮将计就计。”李帛柏道，“看得出来，他很想尽快拿下京城，这是被楚军逼急了。”
“狗东西越急，朕越是不想退。”唐中元骂咧咧了一句，把纹龙金靴随手脱了，解下袜子，拿起一柄挫子挫脚底的老茧，嘴里骂道：“这狗东西确实会打仗，怪不得周缵平定不了辽东。嘿，朕抢了一个烂摊子回来。”
李柏帛偷眼看了一眼，犹豫片刻，还是拱手规劝道：“陛下，天子威仪还是要维……”
“闭嘴，朕没空功夫听你说这些。”唐中元说着，叹了一口气，又道：“朕前日读《史记》读到九十六卷。”
李柏帛一愣，还是静静听唐中元说。
“‘昌尝燕时入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走，高帝逐得，骑周昌项，问曰，我何如主也？昌仰曰，陛下即桀纣之主也。于是上笑之，然尤惮周昌。’”唐中元缓缓问道：“柏帛教教朕，此句何解？”
李柏帛拱了拱手，还待说话。
唐中元又道：“朕来说说，柏帛看看朕说的对不对……有一次周昌在刘邦休息时进宫奏事，刘邦抱着戚夫人亲嘴。周昌见了，掉头就跑，刘邦就上去追，追上之后，骑在周昌的脖子上问他‘老子是什么样的皇帝？’周昌梗着脖子，昂起头说‘你就是夏桀、商纣一样的皇帝’，刘邦听了哈哈大笑，但从此最敬畏周昌。”
“陛下圣明。”
“朕很羡慕汉高祖啊。”唐中元指了指李柏帛，道：“柏帛敢言直谏，是朕的周昌……”
他话到这里，仰了仰头，拿扣过脚的手擦了擦眼。
“可是，朕的萧何……已经没了啊……孟九……孟九！今日群臣说退出中原、柏帛说天子威仪。但老子退出中原之前若不能杀吴阎王，还有什么天子威仪？！”
“嘭”的一声，唐中元大手拍在案上，把那御案拍碎……