台版 转自 阳子ようこ@轻之国度
【1】
反手关上自家大门后，我放轻语气，对着和自己一起跨过门槛的小六女生凑智花说道：
「你先去冲澡吧。」
我认为自己身为男性以及年长四岁之人，这是理所当然的体贴。然而智花却缩回了正在松开外出鞋鞋带的手，维持弯腰姿势回过头来微笑着说道：
「……不，昴大哥你先吧。」
从她那头如同绢丝的短发间，可隐约窥见那略为泛红的脸色，以及同时表现出的客套情绪。
我心中暗想……又来了。
和智花之间产生现在的关系，开始邀请她进入自家后，度过的日子已经不仅止于十或二十天了。然而为什么我们两个，依然还毫不厌烦地像这样，不断重复着生疏的相互礼让行为呢?
「还是请你先去洗吧，今天从一大早就很热，我想你应该流了不少汗吧?万一害你感冒，我可会因为太过意不去而不敢再找你来我家了喔!」
虽然这阵子以来有输给智花顽固态度的倾向，让我很快让步，并提议以猜拳来公平决定，这样的作法也逐渐演变成了固定模式，然而今天我并不愿意改变自己的主张。
如果可以的话，我还是想要在夏天正式到来前，就建立起「由智花先去冲澡」的这个规则。
这是因为要是把一个满身是汗的女孩子，丢在自己闷热的房间里不管，不用说我绝对会比现在更加地感到坐立难安。
「……那种讲法真是太好诈了。」
智花松开鞋带后，缓缓地挺直身子，以闹别扭般的语气对我的请求提出了小小的抗议。
「不过，我明白了。虽然这样做真的很厚脸皮，让我很不好意思……那么，我就先借用浴室了……只是，有个交换条件，就是——」
然而，在她立刻放松表情，露出笑容像是在表示「投降」的意思之后，却突然又吞吞吐吐地提起别的事情。
「交换条件?」
「呃，就是呀……其实上星期五发了数学作业，里面有些我怎么算都解不了的问题……所以……那个……」
「嗯，了解。那么，今天已经一起运动过身体，之后也来顺便动动脑袋吧?」
「——!谢谢!」
这是举手之劳。虽然今天是星期天，但没有任何预定的我正无所事事。更何况我认为，区区小学数学就算是我也不会有什么问题。
「哈哈，这不是必须客气成这样的事情呀……好啦，既然决定这么做，那赶快去冲澡吧。之后先吃个饭好好储备力气，再以万全的态势加油吧。」
「是!」
智花充满精神地回应。接着她把脱下来的篮球鞋仔细排好，才小跑步地前往浴室，好把和我进行一对一比赛中流下的汗水给冲洗干净。
——事情的开端是在几个月前。
我的阿姨篁美星（通称美星姊）在慧心学园职掌教鞭，而和那里的学生们相遇，让我得以取回对篮球那份差点失去的热情。
简单来说，因为学长的萝莉控事件而导致了自己学校的篮球社被罚停止活动。当我正因此而感到绝望时，却被五名小学女孩所拯救。
……实际叙述过一遍，就知道这真的是个非常讽刺的机缘。
不过，这些隐情对那些孩子来说是完全无关的事情，而且到现在我也已经以正式教练的身分，获得大家所属的女子迷你篮球社聘用。拜此所赐，在社团再度开始活动之前的这一年内，我才能够每天沉浸在篮球里。因此我脑中浮现出的念头是纯粹的感谢，仅此而已。
但是，万一被哪个人发现并产生了什么误会……只有这种恐怖无论如何还是经常挥之不去。
而智花正是那个慧心女篮社的王牌选手，也是给予我再次面对篮球的直接契机，即使称之为恩人也不为过的对象。而且她还是像这样每天都陪我进行早晨练习的重要伙伴。如果要细数她对我的恩惠，肯定即使花费一整晚都不够用。
基于以上理由，虽然我认为，自己反而该主动去接受那孩子的自我主张和任性要求……
不过很遗憾的是，目前为止有幸获得那种机会的情况非常少。
原因就是——连先前的状况也不例外，这个名为智花的少女，是一个连洗澡顺序都要礼让，连想请人帮忙指导作业都会极为犹豫迟疑，个性非常拘谨客套的女孩。
当然毫无疑问，这份内敛正是她的美德。不过我认为……到了现在，至少待在我家时，她也差不多该再放松一点也无所谓啊。
话虽如此，我想应该很难吧，一定是这样。毕竟智花虽然年纪轻轻，就已经具备了即使以「玩美」形容似乎也不为过的礼仪。恐怕她自小就受到双亲的严格管教吧?既然是这种长年以来累积的成果，那么当然不可能随随便便就被打破。
唔，话说回来，智花双亲对于现状有怎么样的感受呢?
和浅显易见的严格相反，每天早上前来我家拜访的行为，似乎并没有让智花受到斥责。如果只参考这一点，她家是不是还算放任主义呢?……由于我也产生了这种感觉，因此无法想象得更深入。
我茫然地留在自己房间思考这些问题并等着浴室换人使用，一阵子之后房门终于叩叩响起了一个相当克制的敲门声。
不需要开门我也知道，这个听起来很拘谨的敲门方式并不是自己的母亲。
「智花，你洗好了?」
我继续坐在床上直接开口回应。
「——是的!感觉神清气爽!」
结果只有声音从门外传了进来。
我带着苦笑起身，走到门前转动门把：
「哈哈哈，你直接进来也没关系啊。」
「对……对不起。」
前去迎接她后，智花腼腆地踩着小碎步经过我的身旁。
没什么好道歉啊——原本我正想这样说，然而我又觉得若是真的说了，将会有很高的机率再听到第二次的「对不起」，于是我用力把话吞了回去。
「那么，我也去冲个澡，你就在这边随意地放松一下吧……啊，今天有播大家说的那个动画吧?如果想看电视……来，这给你。」
把遥控器改交给她后，智花就像是被冰水当头淋下那般，突然缩起肩膀用力摇头：
「咦!不……不是的!我……我对那个节目并不是那么有兴趣……!而且还要满长一段时间才会开始，就算现在不看也已经确实设定录……!录……录……六年C班的大家明天就会告诉我剧情大纲呀!（注：日文中的录和六同音）」
咦?我是因为想起之前女篮的大家曾提到：「智花『这很有趣看看吧!』并把DVD借给她之后，不知何时智花就成了所有人里面最沉迷的人了」，所以才会试着建议她看电视呀。
难道她是在不好意思吗?我个人认为以智花这年龄来说，有喜欢的动画其实是件很普通的事情。小过女孩子的情况是不是不一样呢?
「可是，大家都在看吧?只有一个人跟不上话题应该很无聊……而且，其实我也觉得那个节目还满有趣的。」
「……咦?昴大哥你也有看吗?」
一听到我带着微笑讲出的这句追加说明，智花就抬起头露出惊讶的表情。
「最近时间一直凑不上所以没在看，不过以前偶尔会看……呃，我记得的部分是，最初是敌人的那孩子在最后成为同伴的那一集吧?该怎么说还挺热血的，原本我只是想要吃饭时看着『配饭』，结果却不知不觉沉迷于其中——」
「那是第三个系列吧!很遗憾电视台播放时，我还不知道有这个节目，不过之前向真帆借了DVD看过之后真的很感动!果然所谓的同伴真的很…………啊，啊!没什么!」
「哈哈哈，总之，就算你开了电视也不会造成任何人困扰，可以随便你想怎么做都没关系喔?那么，我去冲澡了。」
「啊哇，呃……那个……谢……谢谢!」
我把虽然有些不知如何是好但最后还是深深低头致谢的智花留在房里，一个人定下楼梯。
「……稍微，让她一个人独处吧。」
好，今天就来洗个比平常更长的澡吧。彻底泡个三十分钟左右。
*
在起居室吃完早餐之后，我们回到我的房间稍作休息。
等到肚子没那么饱，我就让智花和书桌相对，自己则从后方探头看着作业讲义。
「我瞧瞧……哦，几乎都做完了嘛。」
「是……是的!其实我本来预定在昨天就全部完成，可是只有最后的问题无法解开……」
太好了，看这情况大概只要十分钟就能够结束。既然这样，今天天气又好，就赶快解决并进行难得的篮球第二轮对战吧。
「唔，是这个问题吗?嗯……」
我扫视着问题内容。看来是「速差跟时间」的问题……这一类计算「速度」的问题真的很棘手。这是我非常不擅长的题型，因此我很能体会解不出来的心情。话虽如此，既然是小学的软学范围那么就来用心算——
「——嗯?」