收到楢山的联络后又过了两天的星期二，我只身一人来到终点站前的综合游乐场「ALL GREEN」内的用餐区，等待那个人出现。
我和对方几乎可以说是完全互不相识，虽然属于同一年代，而且对方还是数一数二的有名选手，然而我却连他的资料都没收集过。
「因为桥田在淘汰赛里的签运实在是太差了……」
当年的全中学体育大赛里，他们在县内的第一回合就吞下败仗，使得彼此交手的可能性很早就消失了。这是因为他们一开始就突然碰上了那一年的冠军队伍——也就是在决赛中打败我们，成功向全国大赛进军的「志津野中学」。
……非常遗憾的是，私下说那次的第一回合比赛，其实才算是真正决赛的家伙并不在少数。
总之基于以上理由，我方队伍的诸位成员对于这种明知不会碰上的队伍，根本不会多花时间去研究，结果我们就在对桥田选手的情报可说完全陌生的状况下自中学毕业（毕竟直到国二为止，我们都由于母校桐原中学过于弱小而无法获得比赛机会）。
即使如此，现在我也完全不担心「能不能顺利和对方碰面」的这个问题。
因为那么显眼的人物只要见过一次，根本就不可能忘记。
我脑中闪过，七芝高校篮球社今年最后一次活动的那一天。
回想起在那个如同沙丁鱼罐头的社办里，缩着身子似乎比其他成员都还感到拥挤的那个人。
也回想起那皱着英挺眉毛，坐立不安地猛搔着运动员发型的脑袋，就像焦躁到极点的身影。
不过，看在旁人眼中，那时的我应该也表现出跟他不相上下的悲惨表情吧。
我不禁苦笑，并若无其事地抬起头来。
「……啊！」
这个瞬间，我的视线就紧盯在正前方。
那个跨着大步从远方往这里逐渐靠近的身影……是他，绝对没错。
比身旁的男女老少还高出一个头，甚至高出两个头的傲人身高，再加上那个经过千锤百炼，浑身肌肉的体格。面对这个据说在非正式比赛的情况下，已经足以直接灌篮的压倒性存在感，我除了笑以外还真不知道该如何反应。
可恨！所谓的人类真的很不公平……！
我无法克制自己激昂的情绪，于是离开原本指定为碰面地点的用餐区中央的大钟前方，快步往他的方向走去。
途中对方也注意到我，对着我轻轻点了点头。
当彼此的距离缩短至不到一公尺时，我们几乎同时停步，对望了一阵子后双双伸出右手。
「应该算是……初次见面？」
「是呀，暂时入社时也没能说上话。请多指教，长谷川昴同学。」
一股过度的压力包覆住我被握住的手掌。
我感到内心雀跃得难以自制。
「哈哈哈。真是的，长谷川，既然你成立了同好会，那时就该立刻来找我啊！」
「抱歉抱歉，我有考虑过啦，考虑了很久。」
期待的候补成员似乎拥有符合外貌的豪爽个性，我们才来到汉堡店里聊了短短几分钟，就成功打破了隔阂。他对我的称呼也只有一开始那次有加上「同学」两字，之后就全部都直呼我为「长谷川」了。不过也是多亏他这样，我才能毫无顾虑地跟他交谈。
不过话虽如此，我却迟迟无法决定方针，不知该干脆直呼他姓名？还是至少第一次时要加上「同学」比较好？因此直到现在都还无法以名字称呼眼前这个高大的男子。
「考虑了很久？为什么？」
「我曾经想找你加入所以在放学后去找过你，不过远远看到你在排球社里接受着充满热诚的指导，所以就觉得『啊，这样还去打扰好像不太好』了。」
「啊～原来是这样吗？」
在七芝高校男篮社被迫暂停活动之后没多久，暂时入社的成员们几乎所有人都立刻跳槽到其他社团，或者是直接对运动本身失去了兴趣。所以即使去邀请后者加入也无法获得善意的响应；至于前者，尤其是具备竞技选手能力的人才则几乎都已经找到了无可动摇的归宿，可以说是连想邀请他们都让人感到难以启口的状况。
一边是未来近在眼前的公认社团活动，另一边则是目标在一年后也无法保证是否能平安达成，甚至连活动地点都不确定的零散组织。究竟前途光明的高中生加入这边会有什么优势？连身为主导者之一的我本身，也无法提出任何具体的好处。
「要是你露出一脸排球无聊到爆的表情，或许我会抱着失败也无所谓的心态去找你说说看。不过那时并不是那样吧？」
「哈哈，也是啦，我也没那么排斥，甚至还觉得似乎挺适合自己。原来如此，照你这样讲，五月那时就算你有来邀请我，我也有可能会拒绝。」
那当然啊，看看这个搞不好有到一百九十五公分的惊人身高。只要累积一定实力以后不管是要杀球还是要防守应该都能够随心所欲吧，他肯定是排球社绝对不愿意放手的人才。
……正因为这样，果然不管怎么说我都该把这个疑问讲出口吧？
「我反而想问，为什么到了现在你又改变了心意，想要再次回到篮球领域？」
我好不容易才把一直觉得很在意的点说出口后，感觉对方似乎一时不知道该怎么回答。
「有一半以上是因为单纯觉得很怀念篮球，虽然排球也不错，不过到头来我自己最喜欢的果然还是篮球。」
「剩下的原因呢？啊，这当然是看你方不方便告诉我啦。」
听他那种俨然别有隐情的奇妙语气，让我即使想追究也不由自主地心生顾虑。或者该说，只见他开始露出愁眉苦脸的模样，太阳穴上还滴下汗水。虽然不清楚到底出了什么事，总之他似乎非常难为情。
「你……你不会笑我吧？」
「当……当然不会。我怎么可能会去嘲笑让别人鼓起干劲的理由呢！」
话虽如此，由于我毫无头绪，因此这是一个有些危险的誓言。
唔唔，要是在这里违背自己的誓言，造成他对我的印象太坏那可不妙吧，这下我得集中精神努力摆出扑克脸仔细聆听他的叙述。
比先前还漫长的沉默持续着，两个大男人就像是相对的镜子那般，同步做着拿起纸杯喝口可乐的动作。
接着，好不容易……
「……我有个妹妹。」
这样的发言传进了我的耳中。
「妹妹？」
「嗯，我妹之前也开始打篮球了。一开始她并不是那么热衷，但是最近这一阵子却似乎很沉迷，甚至变得每天都要进行自我训练。看她那样子……那个，怎么说？我在想要是我们可以一起练习，或是一起讨论的话那应该很不错吧。」
「……这么棒的理由我怎么可能会笑你呢。」
或者该说，我本人虽然还不够格但目前也以教练身分管理着慧心女篮。我有自信自己一定能比其他同年龄者更理解，看到比自己年幼的孩子们努力奋战的模样因而产生共鸣的心情。
没错，虽然没有什么根据，但我更有信心将来能够和对方相处融洽了。
「你那样觉得吗！哈哈！长谷川你真是个好人！好耶！果然来见面是正确的！」
说不定产生这种想法的人，不是只有我而已。这时突然有一只大大的右手出现在我的眼前。
我毫无犹豫地回握住那只手，同时在内心里下定决心。好，为了表示善意，我也差不多该主动让彼此内心的距离更加缩短才行了。
「真的很谢谢你和我联络，接下来还请多多指教……鹿岛。」
我立刻舍弃称谓，直接喊出了那个到刚才为止都迟迟无法叫出的名字。也就是在挤进了所有暂时入社的成员们的狭窄社办中，那个窝着身子看起来特别难受的桥田中学前中锋的名字。
「……咦？」
这正可以说是青春的一页，明明我自认为现在是这样的情境，但鹿岛的反应却很奇怪。他先是一脸惊讶，接着很快又露出强忍着笑意的表情：
「喂喂长谷川，别在这种重要的地方上耍宝啊。」
接着他还伸出空着的左手，连续拍了我的肩膀好几下。
「啊……？」
我有说过什么奇怪的发言吗？别说耍宝，我记得只有讲出一句极为简洁的普通招呼而已啊？
「哈哈，什么啊，原来你不是在搞笑而是真的弄错了吗？」
「弄……弄错？」
「嗯。名字啦名字，我不是叫做『鹿岛』。」
「咦？什么！」
我忍不住大叫起来。那……那我不是从四月开始就……不对，是从中学时就一直记成了错误的姓名吗……？
「抱……抱歉！我……我居然做出这么没礼貌的行为……」
「没关系啦没关系！实际上到今天前我们彼此互不相识嘛，而且我中学时反而只有那个奇怪的绰号特别响亮啊。所以，只要以后你能好好记住那就没关系了。」
「呜哦……真的很抱歉。那……那么你真正的名字是……？」
「