值得纪念的第一场大赛结束后过了几天，慧心学园女子篮球社回归到与过去无异的日常。
不，「和过去无异」这说法似乎有点错误。因为现在我的眼前，正上演着一幕不但和决定参加大赛之后也不同，而且在过去根本不可能出现的练习场景。
「米米咪咪，你要好好防守～～！」
「Oui，我不会让阿美投出长射。」
「哼哼～～米米这样的身高能妨碍我的华丽射篮吗？……不过你总是可以跳出夸张的高度，所以也不可以过于大意。」
「啊！不行啦，姊姊，我不能让你偷偷地没人防守。」
「哦～～不愧是花月，人家的作战立刻被抓到了～～」
在球场上展开的本日结尾练习是四对四——由八人参加的小比赛。
从比赛过后的第一次练习开始，花月、米米，甚至居然连雅美同学也一样，只要一到社团时间就会前来这栋体育馆。而且是基于自身的意志，并不是因为被哪个人命令。
即使原本就不具敌对心的花月会出现可说是符合期待的范围，然而看到连米米和雅美同学都不需说服就愿意加入练习，实在是让人高兴的错误估算。
「米米，刚刚的防守动作很好！」
「Merci～～师父，承蒙称赞非常光荣。」
「啊……啊哈哈……你那个叫法真让人难为情……」
例如米米的情况，是因为再度输给智花，又目睹智花在她眼前成功投进白己也还在学习途中的下手投篮，所以似乎领悟到目前彼此间的大幅实力差距。
而且……
「我听说要是比划剑道输给同一个人两次，就要干脆地拜对方为师才合乎武士道。」
米米依循这种不知道是从哪里听来的情报，开始尊称智花为老师。无论大事小事都恭敬对应，让智花本人似乎很难为情地每每不知所措，然而看在周遭眼中这情景实在可爱，因此大家都颇有主动装作视而不见的倾向。
另一方面讲到雅美同学……
「嘻嘻，你被挡下来了呢，雅美。你不是想装出要协助练习的样子并表现出比我还要活跃的成果，好夺走我的位置吗？」
「罗……罗唆啦，你这个御多福酱料女！我又不是被你挡下来！」
「居……居然说我是御多福酱料女……」（注：御多福酱料是日本大型调味料厂商，最有名的产品是什锦烧用的酱料，商标是一个女性的脸孔）
她似乎是打着那样的主意，表面上啦。
不过实际来说颇让人意外的是，雅美同学似乎有着无法违背约定的个性，所以她的发言一方面虽然是真心话，但也让人感觉有点像是在掩饰害羞情绪。
不管怎么说，进入十一月后愿意参加练习的孩子人数一口气增加，练习内容也变得更容易安排，以我来说除了感谢还是只有感谢。此外，虽然她们三人并没有正式表明愿意加入，然而考虑到今后的发展，她们的存在是非常大的希望。
如果这样再加上另外两人……连那对双胞胎的身影也能在场的话，那就是最理想的发展了。
「好～～今天的练习就到此为止！」
我中断无谓的思考，宣布迷你比赛结束。
「呼啊～～今天也流下了畅快的汗水。」
「嘿嘿，现在已经变得满冷的了，要小心别感冒喔。」
虽然目前孩子们的动机尚未枯竭也能持续面对练习，然而随着时间经过，将来没有任何大目标的事实将会像是在拳赛中遭受身体痛击，开始一点点压迫到她们的心理层面吧。
我很想找出办法打破现状，让大家可以进军到全国大会的预赛，然而……
「喂。」
「喔？竹中，欢迎光临。」
私下烦恼的我双手抱胸抬头盯着天花板，这时身旁传来少年没好气的招呼声。这是他连续第二次在女篮练习结束后像这样来到现场。
「很遗憾今天也没有来……不管是椿还是柊都没出现。」
「我想也是……真是！」
他的目的是妹妹们的动向。据说在上次比赛之后，那两人完全不接触篮球，而是漫无目标地到处玩乐。他们兄妹以前一直都把热情灌注在篮球上，所以一考虑到竹中现在的心境，就连我也不由得产生难以言喻的辛酸感。
有没有什么能够顺利让大家的心意结合为一的方法呢？只是我也很明白，烦恼已经过去的事情根本没有意义。
「竹中学长，果然椿她们……」
「抱歉，那两个家伙闹起脾气来真的很难对付。要是我勉强讲了什么，感觉会让她们更排斥篮球…虽然我也不想相信她们对篮球的心情这么半吊子，可以这么简单就抛下。」
听到花月以担心的语气发问，竹中重重叹了口气，看来也让这个少年费了不少心呢。当然我也觉得自己不该只是一直被动等待，很想摸索出有没有什么自己能办到的事情。不过很丢脸的是，目前完全没有头绪。
「我也觉得最好不要随便刺激她们。而且先不论她们愿不愿意来这里，我倒是认为那两人迟早会回来打篮球……不要太焦急，再观察一阵子吧。」
「是呀，说不定她们还需要多一点思考时间。」
「如果有什么机会，是不是就能让她们改变心意呢……」
看到纱季露出苦笑，爱莉和智花以担忧的表情点了点头。
「真是的！明明她们绝对想打篮球啊～～」
「晦！，阿春阿冬真是不坦率～～」
真帆和日向妹妹则同步做出双手抱胸的动作。
在场每一个人都不只是单纯地希望椿和柊能加入社团，而是担心她们的篮球前程。
然而，既然和她们亲近的孩子们全都说最好不要随便刺激她们，那么我也该避免基于个人独断而做出什么欠缺考虑的行动……
虽然情况让人焦躁，然而现在或许是该忍耐的时期。
*
「嗯咻！」
在我和葵的眼前，麻奈佳学姊轻巧地飞上半空。
「学姊的射篮动作果然非常漂亮……我好感动！」
「哈哈哈，你太夸张了啦，葵。我只是随便投篮一下而已。」
从中距离——也就是篮球中被称为「perimeter」的位置投出跳投的学姊似乎很难为情地吐了吐舌头，同时在原地缓缓屈伸脚部，像是在确认自己膝盖的情况。
大赛之后正好过了一星期的星期日，透过之前久违后再相见的机会，葵邀请麻奈佳学姊来参加今天的同好会。由于她的膝盖还在复健，所以不能做出太勉强的动作，不过学姊还是能像这样靠自己的只脚站立、跳跃、射篮。光是能亲眼目睹到这一连串动作，就让我和葵都因为过度感慨而几乎呼吸困难。
「好像差不多该休息一下了呢。」
「好的～～哎呀抱歉啊，昴学弟。好像都是因为我跑来，害你们的练习变得这么松散。」
「没那回事。我也很高兴能听学姊聊很多话题，而且还能一起练习。」
「是呀是呀，我看你干脆每次都来吧，Chunchuno」
「我也赞成～～！」
我对闭起一边眼睛立起单手表示歉意的学姊摇头之后，御庄寺和柿园立刻举起手附议。「Chunchun」是麻奈佳学姊的绰号吗？大概是从「奈佳」→「中」→「Chunchun」这样演变而成？虽然采用麻将用语的理由完全是个谜（注：「奈佳」和汉字的「中」日文发音相同，而日本人打麻将时把红中的「中」以音读念成「Chun」)，不过话说回来御庄寺和学姊其实是亲戚呢。既然两人从以前就认识，即使发生过什么导致奇怪绰号的事件，似乎也没什么好不可思议。
顺便讲一下，今天除了我们万里也有确实参加，不过或许是因为女性比率更为提升让他心生惶恐，安分得有点诡异。一成则是因为参加使用出版社试题的模拟考而缺席。
「哎呀～～在外面运动果然很舒服。我们砚谷虽然设备充实，不过也因此复健时期只能一直待在室内。」
学姊在草地上坐下，把两手往天空伸直同时顺势往后，以面朝上的姿势躺下。原本我想选择平常使用的ALL GREEN作为今天的活动地点，然而和葵讨论之后认为星期日可能会很多人，还是具备解放感的地点比较适合，才会请她特地前来郊外的运动公园。所以现在能听到学姊这么说，实在觉得感谢。
「学姊膝盖的复原经过似乎非常顺利，真是太好了……」
「嗯～～顺利顺利，等到完全治好后，就来认真比划比划吧，葵。」
「是！还请学姊多多指导！」
「不不，我反而要请你帮我锻链这个已经生锈的身体呢。」
葵以打心底感到开心的态度和麻奈佳学姊多次对话。我是希望等麻奈佳学姊回归现役那时，葵自己也能再度参加社团……为了实现这个希望，我可不能成为害葵担必的根源。必须确实重建社团，到达让每一个人都可以不必顾虑彼此，集中在自己篮球上的未来。
无论怎样，原本停滞的时