【1】
十二月进入后半个月，气温也逐渐降低。
「阿智！这边！」
「嗯，麻烦了，真帆！」
不过，孩子们依旧充满精神。我望着在慧心学园小学部体育馆里跑来跑去的十名小学女生，脑中不由得浮现「这就是年轻人吗」这种莫名像老头的感叹。
其实我也才十六岁。不该装出一副年事已高的模样，而是要效法大家，在这个冬天里也为了重返球场而全力累积练习。
「我看穿师父的目的了，不会让你回传！」
「很好！米米！接下来只要压制住真帆学姊……！」
面对智花和真帆的组合，米米和花月以巧妙的位置变更来巩固篮下的防卫。在练习最后进行的红白战今天也依旧笼罩着舒服的紧张感。
以这支球队挑战的第一次正式比赛已经过了几天，现在处于没有任何近期大目标的状态。不过大家的干劲还是一直维持在最高点，彷佛表示那种事情根本不重要。
她们只是认为，能打篮球是一种快乐的不得了的事情。因为能感受到这种最单纯也最专注的热情，让虽不够格却有幸担任教练的我也忍不住露出笑容。
这十个人真的教导我很多事情。我要把一切都当成力量来源，前进未来。而且为了让自己在所剩无几的时间里不会留下遗憾，这个冬天的一大主题是要珍惜每一个日子。
「喔！阿月也要过来吗～～那么……！」
「真帆！」
看到真帆表现出想靠着切入来一口气冲向篮下的态度，花月发动协防，和椿一起展开包围网。一看到这种情况，立刻从另一侧的禁区里勇敢冲过来的人是爱莉。真帆也毫无迟疑地改变目标，以低弹道的传球把球交到可靠的中锋手上。
「花月！回去防守！」
「没问题，交给我！」
虽然是完美的传递动作，但是五年级们到了现在，已经不再是那种布阵会被随便打乱的选手。在雅美同学喊出指示的同时，花月已经让身体反转，迎击原本防守的对象。唯有一边警戒真帆，一边毫无间断地监视爱莉，否则不可能做出这种反应速度。正是因为她们已经彻底理解彼此的想法和实力，才能形成这种高水准的攻防。能够在旁边仔细观察小学生如此激烈的竞争，我真是幸福的家伙。
「身为五年级的中锋，不能让你通过这里！」
好了，爱莉会怎么办呢？要再度利用传球来制造破绽呢？还是要用什么方法？
「……那么身为六年级中锋的我，也一步都不会后退！」
「嗯！」
选择正面一较高下。我也自然地握紧拳头。没错，在这种情况下，这样才是中锋。无论是身体方面还是精神方面，面对强硬对手能毫不犹豫地挑起战斗的中锋，对球队来说正可以成为可靠的支柱。
「嘿！」
「呜！」
试图带球上篮从阻攻上方进球的爱莉身体和花月在半空中交错。姿势是爱莉有利，以彷佛要逼退防守球员的动作来投出去的球精彩地垂直通过篮框的内侧。
……不过，这次是……
「带球撞人！爱莉，很可惜你犯规了。」
「啊呜……！对……对不起，花月！」
「不，其实我也快要犯规了，我想应该只差一点点。」
爱莉冲向又踩了好几步才稳稳落地的学妹，用力弯下腰道歉。不过，正如花月所说，刚刚的攻防毫无疑问是必须称赞双方的场面。
「嗯，两人的表现都很好！当然故意打得很粗暴是绝对不可以的行为，但是对中锋来说，拿出不会输给对手的强硬气势来互相冲撞是非常重要的事情。花月的防守有充分咬紧爱莉，能从阻攻上方成功进球的爱莉当然也做得很好。你们两位对球队来说真的都非常靠得住，好了，要以这种感觉尽量拿出气势来！」
「是！花月，下次再对决吧。」
「请多多指教，我不会输喔！」
爱莉和花月带着笑容举起拳头互碰，然后进行攻守轮替。
「阿月，很棒的对决！不过也不可以忘记我们！」
「嗯，当然！要是我一个人抢先行动，绝对赢不了六年级。」
「爱莉，刚刚好可惜啊，果然爱莉进入内侧时真的很可靠。」
「耶嘿嘿，谢谢你，纱季。我会注意不要因为只会强行进攻而落入同一种模式，所以下次再有机会时请把球传给我！」
这时，椿和纱季分别走向队友，提供简短但确实的方针确认。
该怎么说呢？总觉得即使我没有特别开口，也已经能够互通声气了。
「嘻嘻，一方面感到可靠，但也有点寂寞？」
「葵……哈哈，是啊。的确有一点点寂寞，但最重要的是真的非常可靠。」
是我的感情表现得太明显了吗？在旁边担任计分员的葵突然玩笑般地对我搭话。
「……真的是。」
其实葵自己的表情也跟我差不多，不过我想故意不要点破她应该算是一种温柔吧。
「可恶又输了！为什么啊～～明明我们也变得超～～厉害了啊！」
「我们变厉害，师父她们也会变厉害，所以很难……」
「不过今天真的很可惜，只差两分，而且也还有时间逆转。大概过年之后就可以追过她们了吧？」
红白战结束后，还在喘气的五年级们围成圆圈。虽然以格为首的大家都显得很不甘心，然而正如雅美同学的意见，今天似乎也获得了确实的反应。事实上，今天没有使用战略，在正面攻击法来互相较量后，成了一场相当惊险的比赛。
「哦～～花月她们越来越强了，好危险～～」
「这下可不能再迷迷糊糊了！」
即使身为胜利者，日向妹妹与真帆还是双手环胸，不高兴地扭着嘴。完全没表现出得意忘形态度的六年级们也让我产生她们会更加成长的预感。
我和葵能以教练身分照顾大家的期间，还剩下三个月多一点。虽然力量微薄，但只要是我能传授的东西，真想毫无保留地教给她们十个人。我必须好好努力，才不会轮给孩子们的成长远度。
「——好，去换衣服吧。因为天气变冷了，要好好把汗水冲掉才不会感冒喔。」
「是！」
打扫完体育馆后，我在更衣室前方和大家暂时道别。由于只有我一个男性，所以最近总是会在这瞬间闪过一抹寂寞的感情。看来是倘若能够，真想一直和大家在一起的心情在无意识的状况下变得越来越强烈。
不，我的意思绝对不是想和她们一起进入女子更衣室。
「我还能经历几次在小学里脱衣服的情况呢？」
「嘻嘻，那肯定是很严重的烦恼呢。」
「咦……呜哇！」
我讲着连自己都觉得莫名其妙的自言自语进入室内后，有个基于各种意义都算是「意外」的人物已经在那里等着我。
「羽……羽多野老师！为什么……您什么时候就在这里？不对，这里是男子更衣室啊！」
慧心学园小学部的保健老师，羽多野冬子老师。只要一想到她那个「让人困扰的嗜好」，我反而随便就能想像到她潜入女子更衣室那边的可能性（虽然这也是一个问题～～但完全没预料到会发生这种事态，因此整个人惊慌失措。
「我当然知道这里是男子更衣室。昴同学，要是让你误会那实在让人遗憾，我绝对不会做出偷窥那类卑劣的行径。而是只打从心底享受完全由神赐予的『偶然』，也一直把朴素和虔诚的生活方式作为自身价值至今。正因为如此，我才会被允许能像这样大摇大摆地置身于小学生社会中，这是我引以自豪的事情。」
可以吐嘈的点实在太多了。感觉要是一一提出异议恐怕会超过身体负担，所以我现在还是只针对最重大的问题吧……
「就算是那样，也不代表换成男子更衣室就可以进来……反而该说既然老师身为女性，让我觉得这种行为更有问题。」
「当然我平常不会进来。这时间会使用男子更衣室的人只有昴同学你吧。所以我想这样就没有问题。」
没有问题吗？不，明明有吧。
这一位该不会是把超过十三岁的人都当成「插着免洗筷的小黄瓜」吧？
……虽然她对我的阿姨美星姊似乎很有兴趣，但这件事先不管。
「所似说不管羽多野老师您心里怎么想，我都会感到困扰啊……我又不能在有女性旁观的时候还换衣服。」
「哎呀？你有把我视为『女性』吗？嘻嘻，既然这样就好说了。」
「好说？您指什么事情？」
不但已经完全被她牵着鼻子走，还被她以柳树般的柔软对应把我提出的所有异议也全都随便带过，让我觉得即使再抵抗也只是浪费力气，还是就这样随波逐流吧。况且羽多野老师也提到了让人在意的发言。
「其实啊，我今天是有点事想来拜托昴同学。所以我想到在这里应该可以两个人单独交谈。」
「……我曾受到羽多野老师您的照顾，如果不是什么伤风败俗的事情，