放学后的教室充满喧嚣声。
上课时间，我半梦半醒地想事情，现在暂时停止思考，准备回家。穿上外套，围好围巾，背起空空如也的书包，迅速从座位上站起来。
目标是教室后面，窗边的角落。下课铃响，同学纷纷离开教室后，那里仍然聚著一群人。
坐在中间的金色螺旋卷发女王，翘著修长的双腿，拉著卷发，喀喀喀地用指尖滑手机。站在旁边的是已经收拾好东西的海老名，和背对我的由比滨。以及背对窗户站著，准备去参加社团活动的叶山跟三笨蛋。
他们还沉浸在下课的解放感中，聊得不亦乐乎。我等等必须打断他们说话。
老实说，要介入其中真的很痛苦。光靠近就得消耗大量精神，还得主动搭话，真的办不到。
不过，我是要请由比滨帮忙的人。由我去找她才有礼貌。坐在位子上等由比滨来找我，简直太窝囊了。要形容的话，跟在录音的休息时间特地到录音室大厅，等配音员跟自己搭话的原作者一样窝囊。
尽管我已经十分相当非常窝囊，窝囊废也有自己的矜持。因此，我勇敢迈向前方。
一步两步……三步四步……我像狂言师似的，缓慢走近他们。或许是因为速度太慢，三浦等人没注意到我，聊起下次出去玩的计画。如此缓慢的速度，我说不定迟早学得会空中元弥手刀【注15：狂言师和泉元弥参加摔角比赛时用过的招式】。
我以公厘为单位逐渐逼近，悄悄绕到由比滨背后，轻咳一声后说：
「……我差不多要走了，你呢？」
「啊，嗯。走吧走吧。」
由比滨转过来，回答得超级乾脆。然后迅速背好背包，对三浦他们挥手。
「那我走啰。」
「好──」
「拜拜。」
三浦懒洋洋点头回应，海老名笑咪咪地挥手。
三笨蛋中的两笨蛋惊讶地面面相觑，剩下那个笨蛋「咦，啊，咦？」看了我们好几眼。户部你真的很烦。
叶山往这边一瞥，露出莫名温柔的微笑。
搞什么啦超害羞的超痛苦的之后绝对会很想死……
转过身后，我还是有种温暖的视线刺在身上的感觉，快步走出教室。不忘拉起围巾遮住脸。
来到走廊上，我终于放慢脚步，速度不输给我的由比滨走到我旁边，开口就把我念了一顿。
「你在干么啦！不能用正常的方式叫我吗！用那么缓慢的速度靠近超恐怖的！我真的吓了一跳。」
「不，办不到……我超级紧张……」
刚才的对话把我的精神力消耗殆尽，导致我发出超虚弱的声音。
由比滨闷闷不乐地叹了口气，接著立刻露出无奈的微笑。
我们并肩走在走廊上，来到转角处。左边是往特别大楼，右边是往下的楼梯。
「要去哪？」
「这个嘛……得先决定要做什么……找个方便说话的地方吧。」
「嗯。萨莉亚之类的？」
「是啊。」
明明有侍奉社办这个选项，我跟由比滨都没有提议。八成不是忘记，而是刻意排除在选项外。理由应该不尽相同，不过肯定是类似的。
那里是有她在才成立的场所。
所以，我们恐怕再也不会踏进那间社办。
╳ ╳ ╳
我推著脚踏车，从学校走了一段路。
进入站前的萨莉亚，被服务生带到位子上后，我立刻点了两人份的饮料吧，然后装好饮料，用吸管吸著，恢复精神。本来还会顺便点米兰风焗饭、辣味鸡翅或香蒜义大利面，但今天不是来吃饭的，喝几杯饮料就够了吧。
我才刚这么想，由比滨马上打开菜单。
「肚子饿了──你要点什么吗？」
她隔著四人座的桌子，把菜单放到正中央，探出身子，啪啦啪啦地翻来翻去。每翻一页，我的眼睛就闪一下。请你住手好吗？不如说，我吃过午餐了……这时，我突然想到。
「你的午餐怎么吃的？」
问出口的瞬间，由比滨停下翻菜单的手，远离菜单，贴在椅背上。
「……吃得饱饱的……你有意见吗？」
她超小声地碎碎念，别开红通通的脸，偷偷侧过身子。感觉得到她想努力藉由侧身面对我，让自己看起来瘦一点……但这样反而有点突显出丰满的部位！我假装咳嗽，稍微移开视线。
「呃，我不是那个意思。午餐，你不是会去社办吃？那你现在都怎么办？」
「啊，是问这个呀……」
由比滨松了口气，把身体转回来。经过片刻的思考，缓慢开口。
「小雪乃说她这段时间会在学生会吃，顺便工作，所以我最近都跟优美子他们一起……放学后也是这种感觉。」
「是吗。」
我简短回应，由比滨露出寂寞的微笑点头，捏著吸管在玻璃杯里转圈。
午休时间也是，放学后也是，由比滨和雪之下大多一起度过。此外，雪之下回老家前，由比滨好像也常去她家玩。晚上、假日应该也常在一起。然而，正式决定举办舞会后，这种机会似乎少了许多，可能是因为雪之下要专心筹备。
之后会怎么样呢？当舞会结束，我们升上三年级后，她们仍能共度同样的时间吗？
「……算了，得先办完舞会才行。」
我像要中断思绪般这么说，喝光冰咖啡。牛奶和糖浆都有加，味道却莫名苦涩。
由比滨也双手捧著玻璃杯，视线落在其中。她含著吸管，喝一口后用力点头。
「之后要怎么做？」
她抬起头，表情恢复成以往的明朗。托她的福，我也想起平常的行为模式，抓著后颈的头发，慢慢讲起从昨晚开始思考的事。
「我想了很多，要用一般的方法办舞会，应该很难成功。毕竟，被驳回过一次的企划不可能通过。」
之前也提过好几次企划，例如文化祭、体育祭、圣诞节活动等等。不过，参考这些经验去考虑，这次的舞会可以说特别严峻。
我们参与过的活动，皆以无论如何都会举办为前提进行讨论。但这次家长要求的并非改善，而是停办。
再怎么修正企划，只要根本的部分一样，对方的反应也不会改变吧。
更重要的是，被否定过一次这点，成了最大的限制。
这个企划可以说已经被印上失败的烙印。失败品的形象会一直跟著它，即使之后提出舞会的改善方案，也不一定能得到正当评价。
对舞会本身的负面印象，加上已被否决的事实，将导致家长产生偏见。所以，对症疗法的修正方案不可能推翻他们的决定。
我咬著吸管，整理思绪，得出结论。
「……所以，需要灌输他们新的偏见。」
张著嘴巴听我说话的由比滨呆呆地说：
「偏见（Bias）……啊！是气氛（Vibes）？」
「不对。」
那是什么「我知道了！」的表情啊！还一副「那个的话我有听过！」的语气。错得离谱！偏见并不能被炒热。看来得跟她说明一下。
「所谓的bias是，啊……偏颇，或者该说偏见……指因为先入为主的观念，导致特定的思考倾向，吧。我也不是很清楚啦。」
「喔──」
由比滨一面应声，一面歪头。从这个反应可看出她根本没听懂……好吧，我也没那么懂，所以由比滨大概理解就行。
我希望她理解的，是接下来要说的事。
「也就是说，为了给他们灌输新的偏见，除了雪之下他们筹备的舞会外，要再拟一个新的舞会企划。」
由比滨愣住了。她看著我的眼神逐渐转为讶异。
「……为什么？」
「目前的这个舞会被视为有害的存在。那如果出现一个更有害的东西，会怎么样？就会变成『之前那个舞会还不错嘛』对不对？」
「原来，如此？」
她嘴巴上这么回答，看起来仍然一头雾水。嗯──毕竟我的话里充满问句……
该如何解释呢……我想到一半，视线停在萨莉亚的菜单上。啪啦啪啦地翻著菜单，摊开最后一页的甜点。
「……糖分容易让人发胖，所以冰淇淋和甜点最好少吃。对吧？」
「对，对呀，为什么突然扯这个……」
由比滨再度往后缩，侧身别过头。
「可是，如果多了一个热量减半的冰淇淋当新选项，会不会觉得吃了比较没关系？」
「嗯，可以吃两个……」
「不对……算了，就是这个意思。」