「哦哦……!比想象中还要热闹得多呢。」
「呃，你看。要项上面有写：『本大赛今年来到第三届，托各位的福，包括当地小学在内，有许多参加者～』。」
「喵哈哈，不过根据昨天听来的情报，还没有类似『以大会为目标全力锻链!铁人三项同好会』这样的社团成立。每年都是些一时兴起组成的队伍来参赛，有十足的胜算……或者该说要赢啊!因为是我的班级代表呀!」
集训第四天清晨。我们分乘两辆车子，移动了十分钟左右之后，就来到了大赛的开始地点附近。从停车场往下看，海水浴场人口的闸门上挂着写有「第三届小朋友铁人三项•接力大赛」的横幕。在被当成营运中心的海边小屋附近，并排着许多摊位，不分男女老少的客人挤在那边显得相当热闹。
看起来是个比我想象中更正式的活动。
「葵，也让我看看大会要项。还是来确认一下规则吧。」
「好。啊哈哈，不过话说回来要直接上阵好像也该有点分寸呢。你会这样毫无计划应该算是
很难得吧?」
「也许可以这么说。不过毕竟参赛本身就是临时决定，而且反正我根本不懂铁人三项的诀窍，所以到头来还是一样。」
我带着苦笑把视线放到她交给我的薄薄册子上……嗯。
首先，各竞技的距离是游泳五百公尺，自行车十公里，马拉松五公里。似乎采用跟一般的铁人三项完全不同的分配方式来进行（毕竟是接力嘛）。
在这当中，说不定游泳五百公尺就会突然成为难关……再加上游泳场地是海中这点，看来会变成最辛苦的竞赛。
「爱莉，加油!……不过不要勉强自己。」
「是的!我会全力去游，避免给大家带来麻烦!」
然而，即使看到这个数字，爱莉也没有表现出动摇的反应。这意思是说，总之她有能够游完的自信吗?嘻嘻……我还真是小看她了。
至于各自的路径，游泳是要先跑过长五十公尺的沙滩后才下水，沿着排出U字形的浮标游四百公尺，然后再回到沙滩上冲刺并交棒给在柏油道路上等待的自行车选手。
在自行车回合中，要骑经沿着半岛海岸线的发夹型车道，最后才会来到马拉松项目。完成直线五公里的耐久跑之后，选手们就会刚好回到这个开始地点——看来是这样的安排，规划得相当不错。
其它还记载了一些特别事项，不过到了现在才提醒那么琐碎的事情只会徒增大家的混乱，因此我大致看了过去，只确定上面没有那种基于常识无法判断，但「做了这个就会直接失去资格」的规定之后，我就把要项还给葵。
「好!那么差不多该去营运中心了。这次不是对外战而是同伴之间的竞争。大家要和乐融融，但也要使出全力面对!」
我举起拳头确认她们的斗志，而所有的女篮成员则充满精神地大喊「是～!」回应。
「花月，你要堂堂正正地跟姊姊一决高下喔。」
我对站在旁边紧抿着唇，脸上似乎藏着一丝忧虑的花月也表达激励之意。
「……我知道。虽然要让姊姊勉强自己让我很过意不去，不过我认为这是为了让她能听从我的意见，不得已的决定。」
她皱着眉，把不变的信念转化为言语。
「嗯。日向妹妹也要加油。」
「哦～我要跟花月认真对决。」
和妹妹的僵硬态度相反，姊姊的表情一派开朗。
好了，日向妹妹，就让花月瞧瞧吧。你和大家一起奋斗至今的成果
1stSTAGE
～凑智花VS香椎爱莉游泳对决～
和要参加开赛仪式的孩子们道别后经过讨论，决定要让葵和竹中在最后的中途地点等待。
至于我，原本想前往观众席为一开始的游泳项目加油……嗯～这离竞技场还满远的呢。这样一来，两人的身影看起来只有豆子般大，早知道把望远镜带来就好了。
「阿昴少爷，原来您在这里吗?」
正当我待在人墙后方叹息着自己准备不足时，不知何时来到我身边的久井奈小姐对着我说话。该说果然有一套吗?明明她穿着厚重的黑色女仆服，在这个炎热气候下却连一滴汗也没流。
「啊，你好。你上哪儿去了呢?」
话说回来，其实从先前开始就一直没看到她的身影。原本我以为她是为了照顾孩子们所以跟着她们定了，结果似乎并不是这样。
「我去向主办单位询问，是否可以让我们记录大赛的情形•由于顺利取得了许可，所以请往这边。」
「咦?往那边是什么……啊，请等一下!」
我听不太懂她的意思。然而，我也不由得地觉得该听从这个人的指示，因此在她的催促之下，我跟在她后方离开了观众席。
「啊哈哈……」
结果，在和游泳比赛路径有段距离的沙滩上，准备着大型的塑胶船，以及放在三脚架上的摄影机。
嗯嗯，实在太了不起了……三泽家临机应变的能力到底有多强啊?
「好啦好啦，不要呆站在哪里赶快在位子上坐下!马上就要开始了。」
只顾着感叹的我呆站在原地。此时，船上传来熟悉的声音。移动视线一看，身穿深蓝色学校指定泳装，肩膀上扛着船桨的美星姊正没好气地看着我。
「啊，我也要划?」
「那当然，别以为自己可以什么都不做就尝到甜头。」
那也对啦。当然我很乐意接受。
「真对不起，阿昴少爷。从自行车竞技开始就能够使用车辆，请暂时助我一臂之力。」
「不!我很乐意!这真的帮了大忙，久井奈小姐。啊哈哈，话说回来，说不定会被其它的参赛队伍嫉妒呢。像这样大张旗鼓地录影。」
「关于这一点我想请您不必担心。因为我以外的摄影小组也会依序设置摄影机。为了让所有参加者都能乐在其中，我们打算毫无遗漏地记录大会的所有情况，结束之后再送到中心去。」
我实在说不出话来了。这个人，到底有多优秀又善于事先安排呢?如果没有在昨天就事先预测到各种状况并采取行动，这种准备一定没有可能来得及吧。
总之，既然如此那就不需要担心任何事情。我表达深深的谢意，抓起插在沙滩上的船桨，来到美星姊身旁。
看看海面，游泳路线就在不远处。这下看来能够在VIP席上进行观战了。
请久井奈小姐先上船并把船推人海中之后没多久，扩音器里就传出说明，小孩子们纷纷开始在沙滩上列队。
比赛终于要开始了。充满期待的我也和美星姊一起爬上船，紧握着船桨静静等待。
在开始线上，可以看到人数超过十五名的少年少女们穿着各式各样的泳装，整队成一直线。原来如此，以地区性活动来说聚集了不少参加者呢。说不定，从市外远征而来的队伍并不只我们而已。
——砰!
当我正在悠哉观察时，就像是要打打我的侧脸让我回神那般，枪声响起。比赛开始了之后，立刻有两个人影领先集团一个头左右的距离……是智花和爱莉!
不愧是我引以为傲的学生们。智花拥有的优秀瞬间爆发力当然不用说，而爱莉也每天都在接受严苛的练习，不可能会在冲刺上输给其它的小孩。即使只被社团王牌领先了些微的差距，但爱莉也持续拉开与后续选手之间的距离，来到了岸边。
「好～!两个人都加油!」
「喵哈哈!两边都别输啊!」
我和美星姊一起大声加油，并握紧船桨往海上划去。
智花和爱莉似乎都选择了自由式。考虑到四百公尺这样的距离，不管哪边都展现出相当强势的态度。虽然自由式能发挥速度，但另一方面体力消耗也很剧烈。如果能撑到最后就好了……或许，基本上爱莉还只会游自由式也说不定。
拜托你们，要想办法游完呀。
「咦?」
「喵哈哈，这还真惊人。」
这种祈祷反而太失礼了——我们见识到会让我产生这种想法的光景。
一开始竞泳，智花与爱莉之间原本有数公尺的距离，但就逐渐缩短了。
爱莉以大幅的滑水动作来拨开海浪，正在慢慢地吞没智花的身体!
「真……真厉害……!没想到在这么短的期间内，可以进步到这种程度……」
我睁大眼睛，惊讶得简直快忘记移动划着桨的手。唉唉，我错了。这个英勇的身姿，该让葵也看看才对。即使久井奈小姐会进行录影，但对于曾经和我一起指导爱莉游泳技术的葵来说，这一定会成为特别的场面吧。
喜悦与轻微的后悔在我内心交错，我把身子采向船外。
「不……有此一奇怪。」
这时，美星姊在我身旁发出了不安的语调。
「咦?哪里奇怪?爱莉不是游出了完美的自由式吗?」
「啊～爱莉很棒啊，了不起。不过……智花有点奇怪。」
「智花?」